Медаль кругла діаметром 32 мм, завтовшки 2,8 мм, латунна, суцільноштампована. На лицьовій стороні медалі на тлі п'ятикутної зірки, лаврових гілок і вогні святкового саліту на честь Перемоги розташовані зображення скульптурної групи солдата, робочої, колгозиці та Рятської вежі Московського Кремля; у верхній частині дати «1945» і «1985». На зворотному боці медалі: у верхній частині по обводу напис «УЧАСТНИКУ ВІЙНИ» або «УЧАСТНИКУ ТРУДОВОГО ФРОНТА» або без напису, у середині напис «40 ЛІТ ПОМОДИ В В РЕЧОВИННОЇ ВОЄНІ 1941 — 1945 рр.), у нижній частині зображення серпа та молота та стрічки. Усі написи та зображення на медалі опуклі, краї з обох боків окаймовані бортиком. Медаль за допомогою вушка та кільця з'єднана з п'ятикутною колодкою, обтягнутою шовковою муаровою стрічкою завширшки 24 мм і з трьома поздовжніми вузькими чорними смужками, що чергуються з чотирма вузькими смужками жовтогарячого й однією — червоного кольору завширшки 10 мм. Краї стрічки окантовані вузькими зеленими смужками.

Згідно з Покладкою про медалі нею нагороджалися: військовослужбовці та особи вільнонайного складу, які приймали в рядах Озброєних Сил СРСР участь у бойових діях на фронтах Великої Вітчизняної війни, партизани та учасники підполів, а також інші обличчя, нагороджені медалями «За перемогу над Німеччиною у Великій Вітчизняній війні 1941 — 1945 рр.» або «За перемогу над Японією» — з написом «Учаснику війни» на зворотному боці ювілейної медалі; трудівники тилу, нагороджені за самовіддану працю в роки Великої вітчизняної війни орденами СРСР, медаллю «ЗаДоброго зусилля у Великій Вітчизняній війні 1941-75 рр.», іншими медалями СРСР або нагороджені медалями «За опору Ленінграда», «За опору Москви», «За оборони Одеси», «За опору Одеси», «За опору Севастополі», «За оборони Сталінграда», «За оборони Києва», «За опору Кавказа», «За опору Радянського Заполяря» — з написом «Учаснику трудового фронту». рівням іноземних військових делегацій, що прибули до Австрії, які прибули в Москві на святкування 40-річчя Перемоги вручалася ювілейна медаль, що має на зворотному боці тільки напис «40 років Перемоги у Великій Вітчизняній війні 1941- 1945 рр.».